La plastificazione è un processo di finitura sviluppato nell'industria della stampa. Si tratta dell'aggiunta di un materiale, detto laminato, alla superficie della carta o del cartoncino. La plastificazione è oggi comunemente utilizzata per:

• Rafforzare un documento
• Migliorare la longevità di un documento maneggiato frequentemente
• Migliorare esteticamente la finitura di un documento

I plastificati sono pezzi di materiale molto sottili, di solito trasparenti o almeno parzialmente trasparenti. Nella stampa commerciale, esistono vari modi per far aderire un plastificato alla carta o al cartoncino, tra cui il calore, la pressione o l'uso di un adesivo. Se guardi in casa o in ufficio, troverai decine di oggetti che sono stati laminati professionalmente. Dalle copertine dei libri ai biglietti d'auguri alle scatole di presentazione. Spesso non ci facciamo caso, ma è un processo incredibilmente comune!

Il tipo di plastificazione eseguita con una plastificatrice a casa o al lavoro si basa sugli stessi principi della plastificazione di stampa professionale. È stato solo semplificato un po'. Le macchine per la laminazione si attaccano a un tipo di laminato (plastica lucida) e usano il calore e la pressione (o a volte solo la pressione) per attaccare il laminato su entrambi i lati dei fogli di carta e cartoncino.

Per comodità, la maggior parte delle esigenze di laminazione in ufficio e in casa sono soddisfatte al meglio dalle buste di laminazione. Le buste per laminazione sono comunemente disponibili con finiture lucide e opache.

Se si vuole capire come plastificare la carta, è utile avere una conoscenza generale del funzionamento di una macchina plastificatrice. Esistono diversi tipi di plastificatrici che funzionano in modo leggermente diverso. Ma tutte le macchine per la plastificazione utilizzano gli stessi tre componenti di base:

• Pouch per la plastificazione che fungono da involucro
• Calore e/o pressione per sigillare la pouch intorno al documento
• Un meccanismo a rulli per alimentare i documenti e le pouch attraverso la plastificatrice

Il documento da plastificare viene coperto dal foglio di plastica su uno o entrambi i lati. Viene quindi alimentato nel meccanismo a rulli della macchina. Durante il passaggio dei fogli, si applica pressione e, nelle plastificatrici a caldo, il calore. In questo modo la pouch viene incollata intorno alla carta, sia sciogliendola quanto basta per farla aderire, sia attivando gli adesivi presenti nel foglio di plastica.

A seconda del tipo di macchina, è possibile regolare la velocità di avanzamento, il calore e la quantità di pressione applicata per ottenere risultati diversi. Ad esempio, è necessario utilizzare un'impostazione di velocità di avanzamento più lenta e una temperatura più calda per plastificare cartoncini più spessi o pouch più spesse (le pouch più spesse garantiscono una maggiore rigidità e una maggiore durata).

Fortunatamente, le plastificatrici Leitz semplificano l'intero processo: i modelli a rilevamento automatico adottano automaticamente le impostazioni di calore e velocità necessarie per ottenere risultati professionali.

Cosa posso plastificare?

L'elenco dei possibili utilizzi di una plastificatrice è molto lungo.

Oltre ai documenti cartacei, altri materiali da plastificare sono i seguenti:

• Fotografie
• Copie carbone
• Stampe in vinile
• Stampe serigrafiche

Le plastificatrici rappresentano uno strumento semplice ed efficace per proteggere, conservare e valorizzare i documenti.

La plastificazione aggiunge un rivestimento plastico resistente e duraturo che impedisce l'usura quotidiana che rende presto inutilizzabili i documenti cartacei. Impedisce che si strappino o si stropiccino, li protegge da versamenti di liquidi e da macchie. È un must assoluto se si vuole continuare a riutilizzare i prodotti in carta stampata in ambienti molto frequentati come uffici, scuole, ospedali, negozi, ristoranti e altro ancora.

Allo stesso tempo, la plastificazione conferisce ai documenti una finitura dall'aspetto professionale. È generalmente considerato più professionale esporre un cartello plastificato lucido nel proprio ufficio, aula o sala d'attesa, piuttosto che appendere al muro un semplice pezzo di carta che si rovinerebbe con facilità.

Un ultimo pratico vantaggio è che si può scrivere su un documento plastificato e poi ripulirlo facilmente. Ciò si rivela utile in differenti ambienti, dove è necessario annotare piani e proposte durante le riunioni o riutilizzare materiali didattici nelle classi.

Ecco in sintesi quali sono i principali vantaggi di una plastificatrice:

Resistenza e durata

La carta è un materiale poco resistente, eppure ci si affida ad essa per tante cose. La plastificazione aggiunge resistenza e durata, mantenendo i documenti al sicuro dall'usura.

Protezione dall'acqua

Un modo certo per rovinare i documenti cartacei è bagnarli. Lo strato sigillato di plastificazione protegge la carta da fuoriuscite di liquidi, pioggia ecc...

Protezione di lunga durata

La plastificazione non si limita a proteggere i documenti per qualche giorno o settimana. Il film di plastica durerà per anni, preservando il materiale stampato per tutto il tempo necessario.

Uso prolungato

La protezione di lunga durata consente di continuare a utilizzare i materiali plastificati più volte, in quanto non si strapperanno, non si sgualciranno e non si macchieranno.

Aspetto professionale

I documenti conservati con cura influiscono positivamente sull’immagine della tua azienda. Ma oltre a questo, la plastificazione conferisce ai prodotti cartacei una lucentezza unica, dall'aspetto attraente e professionale.

Esistono due tipi fondamentali di plastificatrici:

Plastificatrici per pouch

Questo è il tipo di plastificatrice standard che si trova nella maggior parte delle case e degli uffici. Le plastificatrici per pouch sono progettate per essere compatte, facili da usare e flessibili per la maggior parte dei lavori di plastificazione standard. A meno che tu non voglia plastificare volumi elevati o non abbia esigenze di plastificazione particolari, una plastificatrice per pouch sarà probabilmente adatta alle tue esigenze.

Plastificatrici a bobina o rullo

Questi tipi di plastificatrici si trovano in genere in locali commerciali come studi fotografici o piccole tipografie. Rispetto alle plastificatrici per pouch, sono più adatte a volumi elevati di plastificazione e facilitano la plastificazione di prodotti di dimensioni e forme diverse.

Con una plastificatrice a rullo, si posizionano i prodotti da plastificare su uno strato inferiore di pellicola e si alimentano entrambi nella macchina. I rulli applicano un altro strato di pellicola plastificata e, con il calore e la pressione, sigillano insieme i due strati.

Le plastificatrici per pouch si chiamano così perché lavorano con speciali pouch preconfezionate. Le pouch sono comode da utilizzare. Sono sigillate a un'estremità e tutto ciò che si deve fare è infilare il documento o l'oggetto all'interno della pouch, farlo passare attraverso la plastificatrice e il calore e la pressione trasformano la pouch in un involucro sigillato e resistente.

Le plastificatrici per pouch e le pouch stesse sono disponibili in diversi formati. La plastificatrice per pouch standard è progettata per accettare documenti fino al formato A3. Le versioni più compatte sono costruite per documenti in formato A4.

Le pouch Leitz sono disponibili in formato da A3 ad A7 e in formati su misura per biglietti da visita o tessere associative, etichette per bagagli e altro ancora. Le pouch di plastificazione A4 e A3 sono le più comuni.

La scelta della plastificatrice delle giuste dimensioni non dipende solo dalle dimensioni dei documenti che si desidera plastificare. Le plastificatrici A3 sono molto utili anche se non si ha intenzione di plastificare fogli di formato A3.

Poiché in una pouch A3 si possono inserire due fogli A4 alla volta (o quattro fogli A5), le plastificatrici A3 velocizzano le operazioni quando si devono plastificare più articoli alla volta.

D'altro canto, le plastificatrici A4 sono più piccole e compatte. Se non hai grandi quantità da laminare, potrebbero essere più adatti a una casa o a un piccolo ufficio.

Una delle caratteristiche che attira di più delle plastificatrici per pouch è la facilità d'utilizzo. Non c'è bisogno di un elevato grado d’apprendimento per padroneggiare l'arte della plastificazione. È sufficiente accendere la macchina e seguire quattro semplici passaggi:

1. Selezionare l'impostazione della pouch. Alcune plastificatrici più piccole e semplici hanno solo un'impostazione di temperatura, ma se la plastificatrice è regolabile in base al calore, è necessario selezionare la temperatura appropriata per le pouch che si stanno utilizzando. Per i documenti più sensibili, come le fotografie, si consiglia di utilizzare un'impostazione più fredda. Per le pouch più spesse (vedi sotto), sono necessarie temperature leggermente più elevate. Alcune plastificatrici più avanzate sono dotate di sensori che regolano automaticamente la temperatura appropriata man mano che le pouch passano attraverso la macchina, per ridurre al minimo il rischio di errori.
2. Attendere che la plastificatrice si riscaldi. Non è possibile utilizzare la plastificatrice nel momento stesso in cui la si accende. È necessario attendere che raggiunga la temperatura operativa, altrimenti la pouch non si sigillerà correttamente e si otterranno risultati scadenti. La maggior parte delle plastificatrici impiega in genere diversi minuti per raggiungere la temperatura operativa. Una spia verde indica quando la macchina è pronta. In generale, le plastificatrici più avanzate offrono anche i tempi di riscaldamento più rapidi.
3. Preparare i documenti da plastificare. Con una plastificatrice per pouch è molto facile. È sufficiente inserire i documenti da plastificare in una pouch.
4. Far passare il tutto attraverso la macchina. È buona norma sostenere le pouch durante il passaggio almeno per la prima metà, per evitare che scivolino.  Alcune plastificatrici sono dotate di un vassoio di alimentazione che aiuta a garantire la migliore finitura possibile.

Tempo di riscaldamento

Più veloce è il tempo di riscaldamento, minore è l'attesa.  Anche se i tempi di riscaldamento più lenti consentono di preparare e caricare le buste di laminazione. I tempi di riscaldamento di un minuto sono in genere riservati alle macchine in ambienti ad alto utilizzo per ridurre i tempi di attesa.

Velocità di trasmissione

Questa è la velocità di plastificazione.  Di solito è specificato in millimetri al minuto (mm/min).  Assicurati di confrontare prodotti simili.  Alla Leitz condividiamo anche il tempo necessario per plastificare un singolo foglio A4 utilizzando una pouch standard da 80 micron, perché spesso è più significativo.  Ricorda che quanto più spessa è la busta, tanto più lungo è il processo di plastificazione.

Il numero di rulli

Le plastificatrici per pouch utilizzano rulli, riscaldano e aggiungono pressione alla pouch mentre questa passa tra i rulli.  Più rulli ha la macchina, migliore e più uniforme sarà la finitura della plastificazione.  Non tutti i rulli sono riscaldati, quindi se abbiamo bisogno di una finitura professionale assicuriamoci di controllare quanti rulli sono effettivamente riscaldati.  A titolo di esempio, alcune delle plastificatrici Leitz sono dotati di 6 rulli, la pouch viene alimentata da 3 rulli sopra la pouch e tre rulli sotto, 4 dei quali sono riscaldati.

Impostazioni dei micron

Ciò determina lo spessore massimo delle pouch che è possibile utilizzare con sicurezza con la plastificatrice.  250 micron è in genere l'impostazione più alta per le macchine di fascia alta.  80 micron è adatto alla maggior parte delle esigenze di plastificazione quotidiane.

Garanzia

La garanzia di 2 anni è la più comune. Le plastificatrici della gamma Leitz Touch offrono una garanzia estesa a 3 anni per una maggiore tranquillità.

Una parte fondamentale dell'utilizzo di una plastificatrice è la scelta della pouch. Le pouch per la plastificazione sono disponibili in diversi spessori. Quanto più spessa è la pouch, tanto più rigido e resistente sarà il prodotto finito.

Le pouch per la plastificazione sono nominate con un numero seguito da "mic", abbreviazione di micron. 1 micron = millesimo di millimetro. In genere, lo spessore della pouch è compreso tra 80 e 250 mic. La misura in micron comunicata si riferisce allo spessore di un lato della pouch.  Spesso si vedono diciture come 2 x 80 mic, 2 x 150 mic ecc. che si riferiscono semplicemente allo spessore anteriore e posteriore della pouch.

La scelta di una pouch spessa ha senso quando si tratta di prodotti che si sa che verranno maneggiati e utilizzati frequentemente, in quanto le pouch più spesse offrono una maggiore durata.

Sia che si lavori da casa o che si desideri una plastificatrice per uso personale, ci sono decine di cose per cui si può usare una plastificatrice a casa. Alcuni esempi sono:

• Report
• Presentazioni
• Ritagli di giornale
• Etichette
• Biglietti da visita
• Pianificazioni e tabelle di attività
• Calendari
• Progetti di artigianato
• Disegni per bambini
• Fotografie
• Certificati

Le possibilità di utilizzo di una plastificatrice in un ufficio sono numerose e diverse a seconda della natura dell'attività.

Uno degli utilizzi più comuni in tutti i settori è la segnaletica. Le aziende hanno bisogno e utilizzano la segnaletica per ogni tipo di scopo, dagli avvisi obbligatori per la salute e la sicurezza ai materiali di vendita e di marketing, fino alle informazioni per i clienti: la segnaletica è necessaria e allo stesso tempo costosa, se pagata per essere realizzata in modo professionale.

In alternativa, puoi stampare tu stesso ciò che ti serve (o farlo fare da un professionista, per un costo molto inferiore a quello di una segnaletica adeguata). E poi plastificarlo per renderlo resistente e duraturo.

Altri usi comuni di una plastificatrice negli uffici includono:

• Carte d'identità
• Elenchi di inventario
• Guide e istruzioni per le attrezzature
• Copertine per i rapporti
• Materiale di presentazione
• Elenchi telefonici
• Materiale didattico

Alcuni esempi più specifici del settore includono la plastificazione dei menù di bar, caffetterie e ristoranti, che evita che le inevitabili fuoriuscite li danneggino.

Nel settore sanitario, dove l'igiene è di primaria importanza, la plastificazione dei documenti che devono rimanere in clinica o in reparto consente di pulirli e disinfettarli.

Nelle scuole, la plastificazione dei materiali espositivi e delle risorse didattiche consente di riutilizzarli per un lungo periodo di tempo. Sui documenti plastificati si può anche scrivere con i pennarelli da lavagna e poi pulire.